Le 8e Forum des dirigeants africains (FDA) est co-organisé par l’ancien président tanzanien et parrain du FDA, Jakaya Kikwete, et l’ancien Premier ministre éthiopien, Hailemariam Desalegn, afin de mobiliser l’action face aux défis urgents du développement. Dans son discours d’ouverture, le président Yoweri Kaguta Museveni a cité l’approche de l’Ouganda en matière de développement durable et a souligné l’importance de renforcer la valeur ajoutée locale, d’élargir les marchés régionaux et d’améliorer les infrastructures. Il a exhorté les dirigeants africains à éliminer les obstacles à la transformation socio-économique du continent.
Organisé en marge du onzième Forum régional africain sur le développement durable (ARFSD-11), le thème de cette année, « Réaliser les Objectifs de développement durable en Afrique : progrès et perspectives », souligne l’urgence d’accélérer la mise en œuvre de l’Agenda 2030 des Nations Unies et de l’Agenda 2063 de l’Union africaine.
Le président Museveni a cité l’exemple des exportations de café de l’Ouganda, soulignant que si le café brut se vend environ 2,5 dollars le kilo, le café transformé peut atteindre 40 dollars. « L’Afrique donne plus de 20 dollars au monde pour chaque kilo », a-t-il déclaré, avertissant que la dépendance à l’exportation de matières premières prive le continent de richesses et de création d’emplois. Dans le même ordre d’idées, il a mis en garde contre l’exportation de minéraux tels que le minerai de fer, rappelant une proposition visant à le vendre à l’Inde pour seulement 47 dollars la tonne. « Pourquoi exporter du minerai de fer brut ? Laissons-le dans le sol jusqu’à ce que nous soyons prêts à créer de la valeur ici », a-t-il insisté.
Concernant les marchés régionaux, il a souligné que l’Ouganda produit 5,3 milliards de litres de lait par an, mais que les Ougandais n’en consomment que 200 millions. « Nous avons besoin de marchés plus vastes », a-t-il déclaré. Il a également appelé à l’amélioration des infrastructures et à des systèmes de transport abordables, comme le rail et l’eau, dont la région regorge.
Soulignant l’importance du capital humain, Museveni a souligné qu’un pays ne peut pas se transformer si sa population reste sans instruction, en mauvaise santé et non qualifiée.
Le président a cité des initiatives telles qu’Entandikwa et l’Opération Création de richesse comme étant essentielles pour faire passer les Ougandais de la subsistance à la production commerciale.
L’ancien président tanzanien Jakaya Kikwete a réaffirmé le rôle du forum dans la promotion de la coopération régionale et de la croissance durable grâce à un leadership engagé, exhortant les dirigeants à se concentrer sur des solutions proactives aux défis de développement du continent.
Pour sa part, M. Antonio Pedro, Secrétaire exécutif adjoint de la Commission économique pour l’Afrique, a exposé les défis du continent et la voie à suivre vers une croissance durable et inclusive.
M. Pedro a souligné le problème urgent du chômage des jeunes en Afrique. On estime que 10 à 12 millions de jeunes entrent sur le marché du travail chaque année, mais que seuls 3 millions d’emplois formels sont créés. Cette tendance alarmante, a-t-il déclaré, laisse plus de 76 millions de jeunes Africains sans emploi, sans éducation ni formation, ce qui témoigne d’une défaillance systémique qui exige une attention immédiate.
« Le chômage n’est pas seulement un problème économique ; il menace la paix, la cohésion sociale et la légitimité de notre modèle de développement », a averti Pedro. Il a souligné l’importance de donner la priorité à la création d’emplois dans les programmes politiques afin de favoriser une prospérité inclusive et la stabilité politique. « Sans emploi, l’espoir s’évanouit. Sans espoir, la stabilité s’affaiblit. Et sans stabilité, le développement devient impossible. »
Pour concrétiser cette vision, le Secrétaire exécutif adjoint a appelé à un leadership dans tous les secteurs : les gouvernements doivent défendre des politiques qui améliorent l’accès à l’éducation, aux infrastructures et à l’énergie propre, en particulier pour les communautés marginalisées ; le secteur privé doit investir dans des initiatives ciblées et la société civile doit tenir tous les acteurs responsables des progrès mesurables.
M. Pedro a souligné la nécessité d’un nouveau pacte social, qui place les femmes et les jeunes au cœur des politiques publiques et du marché du travail. « Leur donner les moyens d’agir n’est pas une charité, c’est une nécessité », a-t-il déclaré.
Dans son discours, Pedro a réitéré la nécessité d’une transformation structurelle en Afrique, en s’éloignant de la dépendance aux exportations de matières premières au profit de la création de valeur et de l’intégration régionale. Il a salué des initiatives telles que la Zone économique spéciale transfrontalière pour les batteries de véhicules électriques entre la République démocratique du Congo et la Zambie, qui illustre la capacité de l’Afrique à exploiter ses richesses minières pour l’industrialisation régionale.
Il a cité l’analyse de la CEA sur la réduction des tarifs et des barrières non tarifaires qui pourraient stimuler le commerce intra-africain de 45 % d’ici 2045, en particulier dans les secteurs de l’agro-industrie et des produits industriels.
Il a toutefois souligné que l’intégration doit être concrétisée par des investissements dans les corridors de transport et la ratification des protocoles en suspens de la ZLECA. « La transformation dépend des populations », a-t-il noté, attirant l’attention sur le décalage entre les systèmes éducatifs et les réalités du marché du travail.
Pedro a également plaidé pour un réalignement de l’éducation et de la formation afin de répondre aux demandes actuelles et futures du marché, soulignant l’importance de la formation professionnelle et des partenariats public-privé dans les domaines de la technologie et de l’entrepreneuriat.
Les technologies émergentes, notamment l’IA et la robotique, offrent à l’Afrique une occasion unique de dépasser les modèles de développement obsolètes. « Nous devons considérer ces frontières comme des priorités urgentes », a-t-il insisté, soulignant le potentiel du continent sur le marché mondial de l’IA en pleine expansion.
Il a également souligné le potentiel inexploité de l’économie des soins, notamment dans les services de santé et d’éducation, comme moyen de créer des millions d’emplois, notamment pour les femmes. Des pays comme le Rwanda et le Ghana donnent déjà l’exemple avec des modèles intégrés alliant prestation de soins de santé et entrepreneuriat.
Conscient des défis externes, Pedro a abordé la complexité des cadres environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) qui peuvent entraver la participation des producteurs africains aux marchés mondiaux. Il a appelé à un modèle ESG recalibré favorisant l’accès à l’énergie, la sécurité alimentaire et la création d’emplois, et a encouragé l’élaboration de cadres de développement durable pilotés par l’Afrique.
« En ce moment, ce ne sont pas les déclarations qui manquent ; ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de leur mise en œuvre, avec urgence et courage », a-t-il conclu.
