La Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) a souligné le besoin urgent d’une stratégie régionale plus coordonnée pour assurer la sécurité alimentaire en Afrique de l’Est tout en s’attaquant aux défis persistants des barrières commerciales.
Ce point a été souligné lors d’un événement parallèle organisé lors de la 57e session de la Conférence des ministres africains des Finances, de la Planification et du Développement économique de la CEA. Intitulé « Sécurité alimentaire et commerce transfrontalier : relever les défis et saisir les opportunités dans le cadre de la mise en œuvre de l’Accord portant création de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) », cet événement était organisé par le Bureau sous-régional de la CEA pour l’Afrique de l’Est et l’Institut d’information et de négociations commerciales de l’Afrique de l’Est (SEATINI). Il a réuni de hauts fonctionnaires et des experts pour discuter de la dynamique de la sécurité alimentaire et du commerce transfrontalier dans le contexte de la ZLECA.
Les intervenants ont souligné que si l’Afrique de l’Est a récemment connu un déficit commercial alimentaire croissant, celui-ci n’est pas si important, ne représentant que 0,3 % du PIB régional, et qu’avec des politiques appropriées, la sécurité alimentaire collective est un objectif atteignable. Promouvoir le développement du commerce régional est essentiel pour atteindre cet objectif.
M. Andrew Mold, directeur par intérim de la CEA pour l’Afrique de l’Est, a déclaré qu’au début des années 2000, la région est passée du statut d’exportateur net de produits alimentaires à celui d’importateur net, avec des disparités importantes selon les pays et les produits. « Plusieurs pays de notre région accusent aujourd’hui d’importants déficits commerciaux alimentaires. Cependant, la région compte également plusieurs pays exportateurs nets de produits alimentaires. La Tanzanie et l’Ouganda , en particulier, sont devenus des exportateurs majeurs de produits alimentaires, avec des excédents notables dans des produits de base clés comme le maïs. »
Les experts présents à la réunion ont souligné que la ZLECA peut ouvrir la voie à une plus grande sécurité alimentaire régionale. La ZLECA est un mécanisme important pour stimuler le commerce alimentaire intrarégional, notamment celui des produits agroalimentaires transformés. Les simulations réalisées par la CEA suggèrent que le commerce alimentaire intracontinental pourrait augmenter de plus de 60 % d’ici 2045 si la ZLECA est pleinement mise en œuvre. Une coopération régionale renforcée pour supprimer les obstacles restants au commerce intra-africain ouvre la voie à la résilience des chaînes d’approvisionnement du secteur et, à terme, à une meilleure sécurité alimentaire.
Farayi Zimudzi, coordinateur sous-régional de la FAO pour l’Afrique de l’Est, a souligné le problème urgent de la faible productivité agricole dans un contexte de croissance démographique rapide en Afrique. « Il est impératif que nos systèmes de production agricole suivent le rythme de la croissance démographique », a-t- il souligné. « Il faut donner la priorité à l’augmentation des investissements dans la recherche et le développement, notamment dans les variétés de cultures à haut rendement et l’amélioration de l’élevage. »
Channing Arndt, professeur de recherche et directeur du Centre d’analyse du commerce mondial, a déclaré que le problème persistant des tarifs élevés et des barrières non tarifaires (BNT) continue d’entraver la libre circulation des produits agricoles en Afrique.
La séance était animée par Jane Nalunga , directrice de SEATINI-Ouganda, qui a réitéré l’importance de tirer parti des solutions numériques et des pratiques agricoles durables pour la sécurité alimentaire de l’Afrique. Elle a appelé les chercheurs à explorer comment les avancées technologiques et les innovations vertes peuvent transformer les systèmes alimentaires et renforcer la résilience.
L’événement a également plaidé en faveur de la mise en œuvre du Programme détaillé pour le développement de l’agriculture africaine (PDDAA) afin de relever les défis de productivité et d’accroître les investissements agricoles sur l’ensemble du continent. Le PDDAA vise à accroître la sécurité alimentaire et la nutrition, à réduire la pauvreté rurale, à créer des emplois et à contribuer au développement économique tout en préservant l’environnement. De plus, le PDDAA vise un taux de croissance annuel de 6 % dans le secteur agricole, les États membres de l’Union africaine consacrant au moins 10 % de leur budget à l’agriculture.
L’événement parallèle s’est conclu par un appel retentissant en faveur d’un renforcement de la coopération régionale pour mettre en œuvre la ZLECA, à travers l’élimination des barrières commerciales aux denrées alimentaires, tout en augmentant les investissements dans le développement agricole pour assurer un avenir de sécurité alimentaire pour l’Afrique de l’Est et le continent dans son ensemble.
