Des pirates somaliens ont détourné un bateau de pêche chinois et pris ses 18 membres d’équipage en otage, exigeant une rançon pour leur libération, ont rapporté samedi des responsables locaux.
Les pirates, qui avaient initialement été embauchés pour assurer la protection du navire, se sont ensuite retournés contre l’équipage, renforçant leurs effectifs avec des pirates supplémentaires.
On ne sait pas immédiatement quand le navire a été pris en otage par des hommes armés de fusils d’assaut AK-47, mais la force anti-piraterie de l’UE a attiré l’attention du monde entier sur l’incident jeudi.
« Les pirates déplacent le navire au large de la côte… ils cherchent un refuge sûr », a déclaré Mohamed Dini, un policier d’Eyl, un bastion traditionnel des pirates sur la côte est du Puntland.
Le bateau a été détourné par des hommes qui avaient été engagés pour assurer une « protection » avant d’être renforcés par d’autres pirates, a déclaré Dini, ajoutant qu’ils avaient exigé un paiement pour sa libération.
Ali Warsame, un ancien de la région au courant de l’affaire, a déclaré qu’une société somalienne agissant au nom du bateau avait proposé de payer une rançon de 300 000 dollars. Mais la proposition a été refusée par les pirates. Des pêcheurs locaux ont déclaré que le bateau s’était approché d’Eyl vendredi, mais que les pirates avaient repoussé le bateau par peur des garde-côtes du Puntland.
Mais « ils ne peuvent pas s’enfoncer plus profondément dans l’océan parce qu’ils ont peur des navires militaires étrangers », explique le pêcheur Abdirahman Said.
Elom LOKONON
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