Changpeng Zhao, ancien directeur général de Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde a été condamné ce mardi après avoir plaidé coupable d’avoir enfreint les lois américaines sur le blanchiment d’argent. Il a écopé de quatre mois d’emprisonnement.
Les procureurs américains ont indiqué au juge de district Richard Jones, à Seattle, qu’ils souhaitaient que Changpeng Zhao, connu sous le nom de « CZ », purge deux fois la peine maximale de 18 mois recommandée par les lignes directrices fédérales. Au terme du procès qui s’est tenu hier, il a été condamné à quatre mois d’emprisonnement pour blanchiment d’argent par un tribunal de San Francisco.
Le fondateur de l’entreprise avait plaidé coupable l’an dernier devant la justice américaine et écope d’une peine bien moindre que les trois ans d’emprisonnement réclamés par le parquet. Selon l’enquête des autorités américaines, Binance n’avait pas mis en place les mesures nécessaires pour empêcher les transactions réalisées au profit de groupes tels que l’Etat islamique, al Qaeda ou le bras armé du Hamas palestinien. Après avoir plaidé coupable, M. Zhao a quitté son poste à la tête de Binance en fin d’année dernière.
De son côté, Binance avait accepté de payer 4,3 milliards de dollars afin de mettre fin aux poursuites contre l’entreprise. M. Zhao « a estimé que violer la loi américaine était le meilleur moyen d’attirer des utilisateurs, construire son entreprise et se remplir les poches, c’est une décision commerciale », a estimé le ministère dans les documents judiciaires relatifs à l’affaire. Sa « condamnation dans ce dossier ne sera pas seulement un message pour M. Zhao mais l’ensemble du monde », avaient souligné les autorités.
Rappelons que Binance a été créé en 2017 et est rapidement devenu le numéro un pour les échanges de cryptomonnaies, faisant de son fondateur, et directeur général, Changpeng Zhao, un milliardaire. La plateforme permet d’acheter et vendre des cryptomonnaies mais propose également d’autres services, partout dans le monde. Elle a énormément souffert de la chute du marché en 2022, mais aussi des enquêtes des régulateurs se penchant sur la légalité du marché.
