La Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) s’apprête à publier son Rapport économique sur l’Afrique 2026 (ERA 2026), intitulé « Croissance par l’innovation : exploiter les données et les technologies de pointe pour la transformation économique de l’Afrique ». Le document met en lumière le rôle central des technologies avancées et de l’exploitation des données pour stimuler une croissance inclusive et durable sur le continent.
Malgré une croissance économique stable ces dernières années, la CEA souligne que celle-ci a principalement reposé sur l’accumulation de capital et de main-d’œuvre, plutôt que sur des gains de productivité durables. La transformation structurelle reste donc lente, avec une réallocation limitée des ressources vers les secteurs à forte valeur ajoutée, comme la fabrication et les services modernes.
Pour Claver Gatete, secrétaire exécutif de la CEA, l’adoption stratégique de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique, des énergies renouvelables et de la robotique avancée représente une opportunité majeure. « Lorsqu’elles sont efficacement gouvernées et intégrées, ces technologies peuvent augmenter la productivité, moderniser l’industrie, créer des emplois et promouvoir une croissance conforme aux objectifs de l’Agenda 2063 et aux Objectifs de développement durable », affirme-t-il.
Le rapport prévoit que la croissance africaine atteindra 4,3 % en 2026, soutenue par l’augmentation des investissements dans les infrastructures, la stabilisation des prix des matières premières et le dynamisme du commerce intra-africain. Toutefois, des défis persistent, notamment le fardeau élevé de la dette, la marge budgétaire limitée et l’élargissement des inégalités.
L’ERA 2026 insiste sur la nécessité de politiques complémentaires pour maximiser l’impact des technologies de pointe : développement des compétences, renforcement de la capacité industrielle, recherche et innovation, ainsi que financement de l’innovation via des obligations dédiées ou des lignes de crédit régionales. Les données, qualifiées de « nouveau pétrole » de l’économie numérique, sont identifiées comme un atout stratégique pour générer des revenus, stimuler l’entrepreneuriat et améliorer la gouvernance.
Le rapport désigne la fabrication comme l’ancre de la transformation structurelle, soutenue par des clusters technologiques, des systèmes logistiques intelligents et l’intégration numérique via l’AfCFTA. Les technologies de pointe appliquées à l’agriculture, aux transports, à l’énergie et aux services démontrent déjà leur potentiel pour catalyser l’industrialisation verte et la transition vers des énergies propres.
Cependant, l’ERA 2026 met également en garde contre des risques critiques, tels que le déplacement de la main-d’œuvre, la fracture numérique entre sexes, les menaces de cybersécurité et la dépendance aux données, appelant à des cadres de gouvernance renforcés pour garantir un partage équitable des bénéfices.
Le rapport recommande aux États africains de : renforcer la gouvernance et la capacité institutionnelle, investir dans la R&D et l’innovation, développer le capital humain, approfondir les partenariats public-privé et la coopération régionale, et combler les lacunes d’infrastructures énergétiques, numériques et de transport.
Avec ses ressources minérales, renouvelables et sa jeunesse, l’Afrique possède les atouts pour devenir un acteur clé de la révolution technologique mondiale. L’ERA 2026 montre que, grâce à l’innovation et à l’intégration de technologies de pointe dans les chaînes de valeur régionales, le continent peut réaliser une transformation économique résiliente, inclusive et durable.
Le rapport sera présenté officiellement lors de la Conférence des ministres de la CEA en mars 2026 à Tanger, au Maroc, accompagné d’un dialogue de haut niveau avec des ministres africains, des acteurs du secteur privé et des partenaires au développement. Il fournit un cadre stratégique et basé sur les données pour permettre aux pays africains de tirer pleinement parti de la technologie et de l’innovation.
Elom LOKONON
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