La flambée des prix de l’énergie, le phénomène climatique El Niño et le durcissement du crédit menacent de faire basculer des millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté dans les pays en développement, déjà fragilisés par une succession de crises, a averti à l’AFP Alexander De Croo, administrateur du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).
La hausse des cours des hydrocarbures liée au conflit au Moyen-Orient a poussé de nombreux gouvernements à recourir à de vastes subventions pour protéger leurs populations, au prix d’une pression accrue sur des marges budgétaires déjà limitées.
« Les pays n’ont jamais eu le temps de se relever de la pandémie de Covid », a déclaré Alexander De Croo à l’AFP, en marge des assemblées du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale à Bangkok. Selon lui, l’enchaînement des crises empêche les économies vulnérables de reconstituer leurs réserves et de résorber les déséquilibres antérieurs.
Si les subventions généralisées ont permis de contenir les prix des carburants cette année, leur coût exorbitant a contraint plusieurs pays à réduire les aides, au risque de provoquer d’importants troubles sociaux.
Les investissements sacrifiés
Le recours aux subventions se fait également au détriment des investissements dans le développement. « Ils perdent toute marge de manœuvre en matière de politiques publiques », déplore le responsable du PNUD, citant la santé, l’éducation et les énergies renouvelables.
Le ciblage des aides, recommandé par le FMI, reste difficile à mettre en œuvre en l’absence de systèmes de gouvernance et de dispositifs fiscaux adaptés. Sans répit sur les marchés énergétiques et au Moyen-Orient, les ressources publiques continuent de s’épuiser. Alexander De Croo résume cette inégalité par l’image d’une « maison sans toit et aucun argent en banque » pour les pays les plus vulnérables.
À cette pression énergétique s’ajoute le phénomène climatique El Niño, qui menace les récoltes en Asie, en Afrique et en Amérique latine, aggravant les risques économiques et sociaux.
Elom LOKONON
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