Investir de manière stratégique dans la santé des femmes africaines pourrait générer des milliards de dollars de croissance économique, tout en sauvant des vies et en renforçant les communautés. C’est le message central qui s’est dégagé de l’Africa Press Day 2026, organisé les 4 et 5 mars à Nairobi.
L’événement, initié par l’entreprise pharmaceutique Roche, a réuni des journalistes de neuf pays africains, aux côtés de responsables politiques, d’économistes, d’experts de la santé et d’acteurs du financement du développement. Les participants ont analysé plusieurs études et expériences concrètes montrant comment les partenariats public-privé et les investissements dans les systèmes de santé — en particulier dans la santé des femmes — peuvent renforcer le capital humain, stimuler la productivité et soutenir des économies plus résilientes.
Dans son discours d’ouverture, Ouma Oluga, secrétaire principal au Département d’État aux services médicaux du ministère de la Santé du Kenya, a appelé les médias à contribuer à un débat plus éclairé sur les politiques de santé. Il a notamment interrogé le rôle du journalisme dans ce domaine : mettre en lumière les causes des décès, les solutions pour les prévenir ou encore les politiques publiques et les ressources nécessaires pour relier ces deux dimensions.
Pour de nombreux intervenants, la santé ne doit plus être perçue uniquement comme une dépense sociale, mais comme un véritable levier de politique économique. Dans un contexte où plusieurs pays africains cherchent à diversifier leurs économies et à renforcer leur productivité, l’amélioration de la santé publique apparaît comme un facteur déterminant de croissance.
Un argument économique puissant
Pour illustrer l’impact économique de la santé des femmes, Roche a présenté une étude menée par WifOR Institute. Celle-ci révèle que le cancer du sein de type HER2+, une forme agressive représentant jusqu’à 20 % des cas sur le continent, a entraîné plus de 10 milliards de dollars de pertes de productivité dans sept pays africains — Algérie, Côte d’Ivoire, Kenya, Maroc, Nigeria, Afrique du Sud et Tunisie — entre 2017 et 2023.
Près de 90 % de ces pertes concernaient des femmes en pleine période d’activité professionnelle. L’étude souligne également qu’un dollar investi dans des traitements innovants contre le cancer peut générer jusqu’à 12,40 dollars de retombées économiques, notamment grâce au maintien de la productivité des patientes.
Pour Maturin Tchoumi, responsable de la zone internationale Pharma chez Roche Afrique, ces données sont sans équivoque. Selon lui, l’investissement dans la santé des femmes constitue « un puissant moteur économique » capable de soutenir la productivité, l’équité et la croissance durable sur le continent.
Combler les retards de diagnostic
L’accès équitable aux soins a également été au cœur des discussions. Les participants ont souligné l’urgence de renforcer les capacités de dépistage et de diagnostic précoce du cancer du sein en Afrique. Aujourd’hui, environ 77 % des femmes africaines sont diagnostiquées à un stade avancé de la maladie, lorsque le traitement devient plus complexe et coûteux.
Lors de l’événement, Dorothy Nyong’o, Première dame du comté de Kisumu County, présidente de l’Africa Cancer Foundation et membre de l’Africa Breast Cancer Council, a présenté l’initiative kenyane EMPOWER breast and cervical cancer initiative consacrée au cancer du sein et du col de l’utérus.
Ce programme a numérisé le parcours des patientes grâce à un réseau de 76 cliniques physiques et virtuelles, permettant d’accélérer le diagnostic et l’accès aux traitements. Depuis son lancement en 2019, l’initiative a touché plus de 235 000 femmes et permis à 3 225 d’entre elles de recevoir un traitement. Elle a également été adoptée par le National Cancer Institute of Kenya comme plateforme nationale intégrée.
Renforcer la résilience des systèmes de santé
Au-delà du cancer, plusieurs initiatives visant à consolider les systèmes de santé africains ont été présentées durant l’Africa Press Day 2026. Parmi elles figurent les Women’s Integrated Care Services, des projets pilotes déployés au Kenya et en Côte d’Ivoire, qui intègrent la prise en charge des cancers féminins dans les soins de santé primaires.
Les discussions ont également porté sur le développement de capacités locales de préparation aux pandémies, notamment à travers des réseaux de laboratoires et des infrastructures de diagnostic durables. Les experts ont enfin mis en avant l’importance d’une recherche scientifique menée par les Africains eux-mêmes, notamment dans les domaines de la génomique et de l’innovation médicale, afin de renforcer la souveraineté sanitaire du continent.
Elom LOKONON
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