L’Africa Research and Innovation Hub [Centre africain de recherche et d’innovation (ARIH)], récemment lancé par la Banque Africaine d’Import-Export (Afreximbank), cherche à mobiliser jusqu’à 70 milliards de dollars US par an en gains économiques pour l’Afrique en stimulant une croissance durable axée sur l’innovation.
L’ARIH devrait catalyser la souveraineté technologique, le commerce intra-africain, la croissance durable et la transformation structurelle des économies africaines en favorisant la recherche scientifique, l’innovation et la commercialisation des technologies locales. Il s’agit d’accélérer le commerce intra-africain et la transformation structurelle en tirant parti des liens organiques entre les universités, l’industrie et les décideurs grâce à des innovations évolutives.
Le Centre est structuré de manière à remédier aux faibles investissements dans la recherche et le développement (R&d) en Afrique et à la sous-performance du continent en termes de résultats de recherche. Pour ce faire, il devra promouvoir la commercialisation de l’innovation et établir des partenariats entre les universités, l’industrie et les décideurs politiques afin de doubler les dépenses de R&D et de générer des retombées économiques en Afrique.
S’exprimant lors de la Foire commerciale intra-africaine (IATF2025), Dr Yemi Kale, Économiste en chef du Groupe et Directeur général de la Recherche (Afreximbank), a déclaré : « La création de l’ Africa Research and Innovation Hub marque un moment charnière pour l’écosystème scientifique et technologique africain. Elle témoigne de l’engagement d’Afreximbank à tirer parti des talents locaux et à transformer le capital intellectuel africain en compétitivité industrielle, expansion du commerciale et développement durable ».
Le Dr Kale a souligné que l’Afrique contribue actuellement à moins de 3 % de la production mondiale en matière de recherche. Il a ajouté qu’en dépit des défis urgents auxquels le continent est confronté, « l’accélération de l’écosystème d’innovation africain visant à soutenir la croissance économique, la diversification commerciale et la souveraineté technologique est donc un objectif auquel nous sommes heureux de nous engager ».
Il a ajouté : « Notre vision est de faire de l’ARIH une plateforme de transformation visant à convertir le capital intellectuel en compétitivité industrielle et en croissance tirée par le commerce, en reconnaissant qu’un doublement des dépenses de R&D de l’Afrique, pour atteindre 1 % du PIB, pourrait générer jusqu’à 70 milliards de dollars US par an ». Nous voyons également l’ARIH se positionner comme un vecteur essentiel reliant le monde universitaire, l’industrie, les décideurs politiques et les investisseurs afin d’accélérer la croissance inclusive et durable de l’Afrique ».
Les activités de l’ARIH lors de l’IATF2025 comprenaient la remise de prix pour 12 projets de recherche et d’innovation pionniers provenant de toute l’Afrique et des Caraïbes, démontrant un réel potentiel pour relever les défis urgents de l’Afrique. Les lauréats ont été sélectionnés parmi plus de 200 chercheurs, étudiants, éducateurs et scientifiques ayant soumis leurs candidatures au concours lancé par Afreximbank. Les prix, composés de certificats et de récompenses financières, ont été remis par Mme Kanayo Awani, Vice-présidente exécutive d’Afreximbank, en charge du Commerce Intra-africain et du Développement des Exportations.
Tout en les félicitant, le Dr Anthony Coleman, Directeur de la Recherche pour le Développement d’Afreximbank, a exhorté les lauréats à élargir leurs horizons en matière d’innovation afin de combler efficacement les lacunes technologiques et de relever les défis du développement de l’Afrique. Il leur a assuré de l’engagement d’Afreximbank à faire de l’ARIH une plateforme à long terme pour l’écosystème d’innovation africain. Le Dr Coleman les a en outre encouragés à maintenir l’élan en utilisant cette plateforme comme tremplin pour des efforts collaboratifs entre scientifiques, innovateurs et entrepreneurs, afin d’accélérer le commerce intra-africain et la transformation économique du continent.
Les personnalités suivantes ont également pris part au lancement : Dr Kamel Bidari, Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique de l’Algérie ; Dr Noureddine Ouadah, Ministre de l’Économie de la connaissance, des Startups et des Microentreprises de l’Algérie ; M. Kamal Rezig, Ministre du Commerce extérieur et de la Promotion des exportations de l’Algérie ; M. Tiroeaone Ntsima, Ministre de l’Entrepreneuriat et du Commerce du Lesotho ; et M. Patrick Thierry Akoloza, Ministre du Commerce et de l’Industrie de la République centrafricaine.
L’IATF 2025, qui a été tenue du 4 au 10 septembre, a accueilli 2148 exposants et plus de 112 000 visiteurs venus de 132 pays. L’évènement d’une semaine s’est achevé sur une note particulièrement positive avec la signature de transactions commerciales et d’investissements d’une valeur de 48,3 milliards de dollars US.
Elom LOKONON
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