Cotonou veut accélérer sa mue urbaine et entend s’appuyer sur les financements internationaux pour y parvenir. La capitale économique du Bénin et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont signé mercredi 22 juillet 2026 un mémorandum de partenariat destiné à soutenir le plan de modernisation « Cotonou 2026-2033 : Changer d’Échelle ».
L’accord ouvre la voie à une coopération financière et technique appelée à accompagner les investissements nécessaires à la transformation de la ville. Pour la municipalité, l’enjeu est désormais de mobiliser des ressources à la hauteur des besoins d’une métropole confrontée à une croissance urbaine rapide, à des déficits d’infrastructures et à une exposition croissante aux risques climatiques.
La signature de ce mémorandum intervient dans un contexte où les villes africaines cherchent à attirer davantage de capitaux pour financer leur développement. Pour Cotonou, le partenariat avec la BERD doit contribuer à renforcer la capacité de la municipalité à structurer et financer des projets urbains susceptibles d’améliorer durablement les conditions de vie et de soutenir l’activité économique.
Au cœur de la feuille de route figure la résilience urbaine. Régulièrement confrontée aux risques d’inondation et aux effets du changement climatique, la ville veut accélérer la modernisation de ses infrastructures et de ses réseaux d’assainissement. Le financement et l’expertise technique de la BERD doivent notamment permettre d’accompagner des projets destinés à renforcer la capacité de la ville à absorber les chocs climatiques.
L’objectif dépasse toutefois la seule adaptation environnementale. La modernisation des infrastructures urbaines est également présentée comme un levier d’attractivité économique. En améliorant les réseaux, l’assainissement et les équipements publics, Cotonou cherche à créer un environnement plus favorable aux entreprises et à attirer davantage d’investissements privés et internationaux.
Pour les autorités municipales, le défi sera de transformer ce partenariat en pipeline de projets finançables. La capacité à mobiliser des ressources dépendra notamment de la qualité des projets, de leur viabilité économique et de la solidité de la gouvernance financière locale.
Le plan « Cotonou 2026-2033 : Changer d’Échelle » constitue ainsi le cadre opérationnel de cette nouvelle ambition. La signature du mémorandum avec la BERD doit permettre de passer d’une stratégie de développement urbain à une phase davantage centrée sur la préparation, le financement et l’exécution de projets concrets.
Cette approche repose sur trois priorités : renforcer la résilience climatique, accélérer la transition écologique et soutenir un développement urbain plus inclusif. La municipalité entend ainsi conjuguer investissements structurants et amélioration de la qualité de vie des habitants.
Le partenariat avec la BERD constitue à ce titre un signal stratégique. Il pourrait renforcer la crédibilité de Cotonou auprès d’autres bailleurs et investisseurs et faciliter, à terme, la mobilisation de nouvelles ressources pour financer ses infrastructures.
La capitale économique béninoise veut désormais se positionner comme une métropole durable et résiliente en Afrique de l’Ouest. Mais la réussite de cette transformation dépendra moins de la signature des accords que de leur capacité à déboucher sur des financements effectivement mobilisés et des projets effectivement réalisés.
À l’horizon 2033, le véritable test sera donc celui de l’exécution : convertir le partenariat financier et technique en infrastructures, en services urbains plus performants et en investissements capables de soutenir la croissance. Pour Cotonou, « changer d’échelle » signifie désormais trouver les moyens financiers de ses ambitions.
Elom LOKONON
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