La Commission européenne et la Délégation de l’Union européenne au Bénin a lancé le mercredi 23 octobre 2024, un atelier sur l’Innovation en Afrique de l’Ouest. Ces assises s’appuient sur le partenariat stratégique Afrique-Union européenne dans le cadre de la stratégie « Global Gateway », pour trouver des solutions permettant de mieux soutenir les universités de la région et de surmonter les défis communs.
Cet événement revêt d’une importance particulière cette année, d’autant plus que l’Union Africaine a déclaré 2024 « l’Année de l’Éducation ». Ainsi, l’atelier présente les priorités stratégiques communes de l’UE et de l’Afrique de l’Ouest et les réalisations solides autour des écosystèmes de l’enseignement supérieur, de la mobilité de l’apprentissage, de l’innovation et de la jeunesse.
Pour Juan Luis Barbolla Casas, représentant la Délégation de l’Union européenne au Bénin à cet atelier, l’éducation, la recherche et les compétences sont au cœur du partenariat Afrique-UE. « Les principaux moteurs des inégalités au 21e siècle – le climat, l’environnement et la numérisation – nous affectent tous, et nous devons unir nos forces pour progresser dans les domaines où les priorités de l’UE et de ses pays partenaires se rejoignent. Le premier levier de ce progrès réside dans la coopération en matière de recherche, d’innovation et de partage des connaissances », a-t-il indiqué. Il poursuit : « nous ne pourrons pas résoudre le changement climatique, assurer la protection de l’environnement ou atteindre les ODD sans une coopération en matière de recherche, d’éducation et d’innovation ». C’est précisément pour cela que l’UE a fait de la recherche et de l’éducation un pilier clé du GlobalGateway.

En effet, le Global Gateway est la réponse de l’UE à un environnement géopolitique en mutation, visant à atteindre l’autonomie stratégique dans des secteurs clés, tant pour l’Europe que pour ses partenaires internationaux. Sa première réalisation, comme vous le savez, est le Plan d’Investissement Afrique-Europe Global Gateway, visant à mobiliser 150 milliards d’euros d’ici 2027, présenté lors du 6ème Sommet Afrique[1]UE en février 2022.
La recherche, l’innovation et l’éducation ne sont pas seulement au cœur du Plan d’Investissement Afrique-Europe – Global Gateway, mais aussi du partenariat UE-Afrique dans son ensemble. L’Afrique est déjà le continent le plus jeune au monde et devrait connaître la croissance démographique la plus rapide de toutes les régions dans les vingt prochaines années. Le continent africain fait face à des défis complexes (insécurité alimentaire élevée, impact du changement climatique), tout en proposant certaines des idées les plus innovantes pour les surmonter.
Félicienne HOUESSOU