Les agriculteurs américains prévoient un net rééquilibrage de leurs cultures en 2026. Selon le rapport Prospective Plantings publié par le National Agricultural Statistics Service du United States Department of Agriculture, les surfaces consacrées au maïs devraient atteindre 95,3 millions d’acres, soit une baisse de 3 % par rapport à l’année précédente.
Cette diminution concerne une large majorité du territoire : 37 des 48 États étudiés anticipent un recul des plantations de maïs. Les baisses les plus marquées, supérieures à 300 000 acres, sont attendues dans des États clés du Midwest comme l’Illinois, l’Iowa, le Minnesota ou encore le Nebraska, ainsi que dans les Dakotas et le Wisconsin. À contre-courant, certains territoires comme le Nevada et Washington pourraient enregistrer des niveaux record de superficies plantées, tandis que plusieurs États du Nord-Est devraient atteindre des planchers historiques.
En parallèle, le soja gagne du terrain. Les producteurs prévoient d’y consacrer 84,7 millions d’acres en 2026, en hausse de 4 % sur un an. Cette progression s’observe notamment dans l’Arkansas, l’Iowa, le Kansas ou encore le Mississippi, avec des augmentations significatives également dans le Nebraska, le Dakota du Sud et le Wisconsin, où des records de surfaces sont attendus.
Basé sur une vaste enquête menée auprès de près de 74 000 exploitants agricoles au début du mois de mars, le rapport constitue la première photographie officielle des intentions de semis pour l’année. Il met en lumière une tendance globale à l’ajustement des cultures, influencée par les conditions de marché, les coûts de production et les perspectives de rentabilité.
Les autres grandes cultures ne sont pas épargnées par ces évolutions. La superficie totale consacrée au blé est estimée à 43,8 millions d’acres, en recul de 3 % par rapport à 2025. Dans le détail, le blé d’hiver recule de 2 % pour s’établir à 32,4 millions d’acres, tandis que les autres blés de printemps chutent de 6 % à 9,42 millions d’acres. Le blé dur enregistre la plus forte baisse, avec un repli de 11 %, pour atteindre 1,95 million d’acres.
À l’inverse, le coton tire son épingle du jeu. Les surfaces qui lui sont consacrées devraient progresser de 4 % pour atteindre 9,64 millions d’acres, confirmant un regain d’intérêt pour cette culture dans certaines régions.
Dans un contexte marqué par les incertitudes économiques et climatiques, ces choix de semis traduisent une adaptation stratégique des agriculteurs américains. Entre recul du maïs, montée du soja et ajustements sur les autres cultures, l’année 2026 pourrait marquer un tournant dans l’équilibre agricole des États-Unis.
Félicienne HOUESSOU
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