À 34 ans, Richard Aboutin, ingénieur industriel béninois, cadre dans la métallurgie européenne et entrepreneur multi-sectoriel, préside l’Association “Les Élites Franco-Africaines” (Efa). Son objectif est de structurer le transfert de compétences et de technologies entre les talents africains d’Europe et les besoins de développement du continent.
Il fait partie de cette nouvelle génération de leaders africains. Cette lignée pour qui la réussite individuelle n’a de sens que si elle alimente un impact collectif. Richard Aboutin, ingénieur industriel, manager au sein de l’industrie lourde en Europe et entrepreneur, a pris la tête de l’Association “Les Élites Franco-Africaines” (Efa) avec une ambition claire. Celle de faire de la diaspora non plus une simple communauté d’expatriés, mais un levier stratégique, structuré et opérationnel pour la transformation économique, éducative ainsi que sociale de l’Afrique.
Sous sa présidence, l’Efa s’est métamorphosée en une véritable plateforme d’ingénierie et de coopération. L’organisation s’attaque au cloisonnement des compétences en mettant en réseau un écosystème varié. Ce milieu est constitué des experts industriels, cadres, entrepreneurs, étudiants et porteurs de projets.
L’approche défendue par Richard Aboutin repose sur le pragmatisme. À travers le mentorat, le partage d’expériences et l’accompagnement de projets structurants, le groupement canalise l’expertise acquise à l’international pour créer de la richesse locale et organiser le transfert de technologies vers le continent. Pour ce leader, le capital humain de la diaspora représente la première réserve d’innovation dont l’Afrique a besoin pour accélérer ses mutations économiques.
De l’industrie lourde européenne aux investissements locaux
Ce modèle d’excellence, Richard Aboutin l’applique d’abord à lui-même. Expert en génie industriel, maintenance, logistique, “Lean Management” et performance énergétique, il occupe actuellement des fonctions de management stratégique chez “Verallia France” (leader européen de l’emballage en verre). Au quotidien, il pilote la décarbonation et l’efficacité énergétique de sites industriels d’envergure.
Loin de se satisfaire de cette trajectoire linéaire en Europe, il utilise sa position comme un laboratoire d’expériences au service du tissu économique africain. Richard Aboutin a ainsi développé un groupe d’entreprises implantées entre le Bénin et le Togo. Ce groupe est subdivisé en quatre pôles. Le premier est un cabinet spécialisé dans l’optimisation des performances des usines locales. Le deuxième pôle est une société de propreté professionnelle et une branche commerciale. Quant au troisième, c’est une exploitation agricole et bovine d’envergure. Un projet de complexe scolaire visant à favoriser l’accès à un enseignement d’excellence est le quatrième pôle de ce groupe.
La culture de l’effort comme fondation
Rien ne prédestinait pourtant ce natif de Sékou (Bénin), né le 13 février 1992 et ayant grandi à Pahou, à diriger des projets industriels d’une telle complexité. Issu d’un milieu modeste, il s’initie à l’entrepreneuriat dès l’école primaire en tressant des nattes traditionnelles en feuilles de cocotier et en pratiquant le maraîchage pour payer ses fournitures scolaires.
Son parcours universitaire en France aura également été un révélateur de résilience. Après un premier revers académique lié à l’exigence du système européen, il réorganise intégralement sa méthode de travail pour finir Major de sa promotion l’année suivante.
Aujourd’hui, alors qu’il s’impose comme une figure clé de la coopération économique franco-africaine, Richard Aboutin estime que sa plus grande réussite réside dans les passerelles générationnelles qu’il bâtit. En insufflant cette culture de la performance aux jeunes talents qu’il coache, il démontre que le véritable leadership consiste à concevoir les outils indispensables. Son but est de faire le nécessaire afin que l’Afrique devienne le principal artisan de son développement autonome et durable.
Par Julien Tohoundjo
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